ריפל
ריפל הוא פרוטוקול קוד פתוח מבוזר שפותח על ידי חברת ריפל, ומטרתו להוות תשתית נייטרלית לביצוע עסקאות בנקאיות. כמו כן, ריפל הוא כינוי מקובל למטבע הדיגיטלי שמייצרת החברה ושנקרא גם XRP. כמו יתר המטבעות הדיגיטליים חווה ריפל עלייה משמעותית בערכו במהלך שנת 2017. בינואר 2017 היה שווה ריפל אחד כ-0.00626 דולר (קצת פחות מסנט), ובדצמבר הגיע הריפל לשיא של 2.24 דולר. כמו המטבעות הוירטואליים האחרים, גם הריפל תנודתי מאוד, וערכו עולה ויורד בעשרות אחוזים בזמן קצר מאוד.
בשונה מפרויקטים אחרים בתחום הבלוקצ'יין, ריפל לא מתיימרת להחליף את הגורמים הפיננסיים הגדולים, ולמעשה מציעה עבורם תשתית יעילה יותר שתשפר את פעולתם. XRP הוא אמנם מטבע דיגיטלי, אולם גם הוא חלק ממסגרת ייעול התשלומים שמציעה חברת ריפל, מתוך מטרה להפוך את הליך התשלום למהיר כמו העברת מידע.
איך הכל התחיל?
בשנת 2004 הקים ריאן פוגר את חברת RipplePay, במטרה ליצור מערכת מבוזרת שתכלול אפשרויות תשלום מאובטחות ברשת. 8 שנים לאחר מכן אומץ הרעיון על ידי כריס לארסן וג'ד מקלאב, שהקימו חברה בשם OpenCoin, שפיתחה את פרוטוקול הריפל ואת מטבע ה-XRP. בהמשך שינתה החברה את שמה ל- Ripple Labs Incהתפתחה מאוד, וחתמה על שיתופי פעולה מבטיחים עם חברות מובילות ובנקים גדולים, וביניהן חברת אמריקן אקספרס והבנק המרכזי של יפן.
מהו ריפל?
ריפל הוא פרוטוקול קוד פתוח המבוסס על טכנולוגיית עמית לעמית, ומאפשר ביצוע עסקאות פיננסיות גלובליות בצורה מאובטחת, באופן מיידי וללא חיובים חוזרים. למעשה, הפרוטוקול מאפשר קיום מסחר בכל דבר בעל ערך, כולל סחורות ומטבעות דיגיטליים ומסורתיים. בבסיס המערכת אלגוריתם מיוחד שמטרתו לחשב את שער החליפין הזול ביותר עבור הלקוח כך שתהליך ההמרה יהיה המשתלם ביותר. לקוחותיה העיקריים של ריפל הם חברות פיננסיות ובנקים שיוכלו להשתמש במערכת כדי לפשט ולהוזיל את המסחר במטבע חוץ.
מטבע ריפל (XRP)
מלבד הטכנולוגיה שמציעה החברה, היא מייצרת גם מטבע דיגיטלי משל עצמה. המטבע נקרא XRP, או ריפל, והוא נסחר בבורסות הדיגיטליות כמטבע מקוון מן המניין, אך גם מהווה חלק ממנגנון המסחר המהיר של החברה. כאמור, ריפל מאפשרת להמיר בין סוגי מטבעות שונים, והמטבע מהווה נכס ביניים בין סוגי המטבעות. במקום שבנק יחזיק סוגי מטבעות שונים, הוא יוכל להמיר את הכסף לריפל.
בנוסף ליתרונותיו כמטבע בשירות גופים פיננסיים, מציע ריפל יתרונות גם בשוק המטבעות הדיגיטליים. היתרון הראשון הוא זמן ביצוע העסקה המהיר שמאפשר המטבע. זמן אישור עסקה ממוצע באיתריום הוא כ-15 שניות, ובביטקוין הזמן הממוצע הוא כשעה. בפרוטוקול של ריפל לעומת זאת, עיסקה מאושרת בתוך כ-4 שניות בלבד.
יתרון נוסף הוא שמערכת הריפל מסוגלת להתמודד עם כמות גדולה מאוד של עסקאות בזמן קצר. בכל בלוק נסגרת כמות מסוימת של עסקאות, ואחת הבעיות של ביטקוין היא הכמות הנמוכה של עסקאות שהוא מסוגל לעבד בשנייה, שעומד על כ-7 עסקאות. על רקע המגבלה הזו התפצל ביטקוין למטבע נוסף בשם ביטקוין קאש. איתריום מתמודד עם מספר מעט גדול יותר, כ-20 עסקאות בשנייה, אך ריפל מהיר מהם באופן משמעותי ומאפשר כ-1,500 עסקאות בשנייה.
בדומה למטבעות דיגיטליים אחרים, גם ריפל מאוחסן בארנק דיגיטלי חם או קר. ארנק קר לא נמצא על הרשת, לכן הוא נחשב בטוח יותר מפני פריצה. ארנק חם לעומת זאת נמצא על הרשת, חשוף יותר לפריצה, אך גם זמין יותר לשימוש. מקובל להתייחס לארנק חם כאל כסף מזומן או חשבון עו"ש ואילו לארנק קר כאל תכנית חיסכון. בעת בחירת ארנק דיגיטלי חשוב לקחת בחשבון שבהעברה הראשונה של XRP נגבית עמלה על סך 20 XRP.
שיתופי פעולה
כבר בשלביה הראשונים השכילה ריפל לשתף פעולה עם גורמים משמעותיים. קרנות הון סיכון מובילות כמו google ventures, pantera ו- Andreessen Horowitz השקיעו בחברה כבר תחילת פעולתה, ובהמשך חתמה החברה על שיתופי פעולה עם מעל מאה מוסדות פיננסים מובילים. בין המוסדות האלה ניתן למנות את The Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, Bank of America, UBS ועוד.
שיתוף פעולה גדול נוסף הושק בנובמבר 2017 עם חברת אמריקן אקספרס, במסגרתו תתאפשר העברת תשלומים מהירה ללקוחות ארגוניים בבריטניה. בשלב הראשון ניתן להעביר כספים רק עבור עסקים להם חשבון בבנק האינטרנטי של Santander U.K, ובהמשך השירות צפוי להתרחב.
חשוב להבין שבניגוד למטבעות אחרים שערכם עולה ויורד בהתאם להיצע והביקוש בלבד, עתידו של ריפל מבוסס גם על ההסכמים הללו, שמהווים מעין תעודת ביטוח לכך שהוא כאן כדי להישאר. בנוסף, הסכמים אלה גם גורמים לעלייה בביקוש של XRP ומתוך כך לעלייה בערכו. יחד עם זאת, יש לציין כי מוסדות אלה חתמו על הסכמים לשימוש בפלטפורמת ריפל, אך אין זה אומר שהם ערבים לערכו הנוכחי של המטבע או לכך שהוא יהיה שווה יותר בהמשך.
להנגיש את ריפל לסוחרי ביטקוין
כאמור, ריפל מתרכזת במיוחד באפשרות להמיר מטבעות שונים בקלות ובמהירות, ואחד הפיתוחים שלה הוא יישום שמטרתו לאפשר למשתמשי ריפל לשלם בביטקוין בלי להחזיק בו. היישום שנקרא Bitcoin Bridge, פותח בשיתוף פעולה עם BitSamp.net ונועד לייתר את הצורך בחלפני כספים ולהנגיש את פרוטוקול ריפל גם לסוחרי ביטקוין. היישום יסייע במקרה בו עסק מסוים מעוניין לקבל תשלום בביטקוין, בעוד הקונה מעוניין לשלם בדולרים. בעזרת הפרוטוקול אפשר להעביר דולרים, והפרוטוקול ימיר אותם לביטקוין, כך ששני הצדדים יהיו מרוצים.